Na vznik hypertenze má vliv celá řada rizikových faktorů. Za největší faktory, které mají na vzniku vysokého krevního tlaku největší podíl, se považují především:

• nadváha a obezita
• alkohol
• nedostatek pohybu
• nadměrná konzumace soli
• hormonální antikoncepce
• stres
• kouření
• a mnoho dalšího.

Velký vliv na hypertenzi mají také genetické dispozice.

Příčinou mohou být také různá onemocnění, například ledvin, žláz s vnitřní sekrecí nebo oběhové soustavy. V takovém případě lze hovořit o tzv. sekundární arteriální hypertenzi.